过敏症是机体的免疫系统对外界环境中的过敏原——如花粉（源于草地，树木或是杂草），家中的尘螨，霉菌，或是空气悬浮物——产生过度反应的一种疾病。当这些过敏原被吸入体内，它们便会引起免疫反应，造成大量的组胺释放；同时，其他的化学传导物质也会生成强烈的刺激感。

犬只一旦患有过敏症，对于自身，犬主及兽医来说都是相当棘手的一种病症。它很难被确诊，治疗起来也颇有难度。一些犬可能只是皮肤出现轻微瘙痒长达一个月左右。而其他一些犬则可能患有严重的皮肤刺激，且反复发作，伴有疼痛，甚至皮肤渗血。

一些患有过敏症的犬只有少量的症状反应，仅仅挠抓耳朵或是咬自己的脚。另一些犬就没有那么幸运了，它们的过敏症状遍及全身。炎症导致皮肤发红，或结痂变厚，伤口一旦被揭开，与空气接触，更易加重病情。皮肤障壁（即皮肤屏障）也被阻断，造成免疫系统受损，使皮肤很容易被感染。

 

当过敏症状在犬只幼年期第一次出现时，瘙痒现象通常是季节性的，只维持几个月的时间。若在第二年的同时期复发，则可以被诊断为过敏症。但是有些犬会变得越来越敏感，最终导致它们整年都经受瘙痒的折磨。

 

皮肤切片检查是用来诊断过敏症的一种有效方法，但是这种方法不能区分犬是由于跳蚤还是食物引发的过敏。如果犬只已经驱过虫，也没有给其喂食腐败或是变质的食物，可判断为过敏症。皮内测试（IDST）或血液过敏测板能够显示犬对于外界环境中过敏原的反应，由此来证实是否患有过敏症。然而，由于诊断费用昂贵，许多犬都没有接受过测试。取而代之的是，兽医们根据犬的耳部，四肢以及腹部的季节性瘙痒的基础诊断，来确诊过敏症，并进行相关治疗。

 

当然，如果你能让犬避免接触过敏原，它就不会有任何过敏反应，问题也随即迎刃而解了。但是你不可能将爱犬身处类似无菌室的状态，而且大多数人都不想为此而搬家，就好比得从潮湿多雨的西雅图搬去干燥地区亚利桑那一样。因此，传统的治疗方法是兽医用泼尼松片来进行治疗。这个药片的疗效很不错，但是其副作用也相对比较严重，包括皮肤厚度变薄，毛发损伤，有引发感染的趋势（例如皮肤或是膀胱），体重增加，肌肉损伤，并且易患糖尿病。一种新型药物——环孢素——能起到缓解过敏症状的作用，它不像泼尼松片那样具有明显的副作用。而唯一的缺点就是药物的外衣。

 

另一种用于治疗过敏的方法，尤其是专业皮肤科兽医使用的是Hyposensitization（减敏治疗）。过敏测试的结果（通过IDST或是血液过敏测板）能反映出犬对哪一种过敏原有反应。有了这一信息，便可以有针对性的为该犬调配出相应的过敏血清。每周注射一次血清能防止免疫系统对过敏原发生反应。据说，这个方法对百分之七十的犬只有效（尽管在各项研究中的数字都是有所差别的）。

 

最终采用怎样的治疗手段关键还是取决于犬主的喜好以及相应的治疗成本。在解决您爱犬的过敏症时，请咨询您的兽医，选择最佳的治疗方法。

 

作者简介： Jeff Grognet现任英国哥伦比亚兽医学协会主席。